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Un Sueldo Justo para Trabajadores de Cuidado, por David Bornstein
Julio 10, 2015 7:00 a.m.
Marlene Juarez trabajaba como niñera para una familia cerca de Boston, cuidando a cuatro niños de edades entre los 6 meses y los 6 años; organizaba citas para jugar, cocinaba, lavaba la ropa y limpiaba una casa grande. Ambos padres trabajaban tiempo completo y en algunas semanas le pidieron a Juárez que trabajara hasta 60 o 70 horas.
Juárez había emigrado recientemente de Honduras y tenía miedo de quejarse. No podía permitirse el lujo de perder su trabajo. Pero, una vez, solicitó unas horas libres para tratar un asunto personal y, en respuesta, sus empleadores se le descontaron el sueldo. “Si estás reduciendo mi salario cuando pido trabajar menos horas”, dijo, “¿no deberías aumentar mi salario cuando me pides trabajar más horas?” “Dijeron que no”, recordó Juárez. “Dijeron que no tenía derecho a horas extras”.
La experiencia de Juárez es común. Hay 2,5 millones de trabajadores del hogar en los Estados Unidos (niñeras, amas de casa y cuidadores) y aunque el trabajo del hogar es la ocupación de más rápido crecimiento en el país, con un millón de nuevos puestos de trabajo esperados en los próximos 10 años, este trabajo permanece oculto en una economía sumergida mal regulada en el que los abusos son rampantes. Según una encuesta nacional, a una cuarta parte de los trabajadores del hogar se les paga por debajo del salario mínimo, con un salario anual promedio para todos de poco más de $17,000. Pocos trabajadores reciben horas extras.
En Manhattan, el cuidado de la salud y el cuidado personal se encuentran entre las ocupaciones peor pagadas; solo los preparadores de alimentos y los meseros obtienen peores resultados. (Si un trabajador cuida maquinaria en lugar de seres humanos, gana el doble). Además, la mayoría de los trabajadores del hogar carecen de las protecciones laborales básicas que los estadounidenses en otras profesiones dan por hecho: contratos, licencia por enfermedad, días de vacaciones, contribuciones paralelas al Seguro Social, beneficios de jubilación.
Hoy, sin embargo, Juárez conoce bien sus derechos (y sí, en Massachusetts tiene derecho al pago de horas extras). De hecho, ella y colegas como Angela Foster, una niñera veterana que descubrió el movimiento de los trabajadores del hogar hace dos años en un taller durante la Semana Nacional de Reconocimiento a las Niñeras (márquelo: la cuarta semana de septiembre), ahora realizan sesiones de capacitación con regularidad para enseñar a otros sobre sus derechos. Trabajan como miembros líderes de una organización llamada Matahari: Eye of the Day (matahari, en malayo, significa sol). El grupo es parte de la Coalición de Trabajadores Domésticos de Massachusetts, que presionó con éxito para que se aprobara una Carta de Derechos de los trabajadores del hogar. Juarez se ha empoderado tanto que presionó con éxito a su propia ciudad Lynn, MA para que aprobara una resolución a favor de esa carta de derechos. “Para mí esta experiencia ha sido maravillosa”, agregó. “Estoy ayudando a otros a conocer la ley y a perder el miedo”.
Juarez y Foster se encuentran entre los líderes emergentes al frente de un creciente y quizás fundamental movimiento de derechos: el esfuerzo por promover protecciones laborales justas para los trabajadores del hogar. Después de todo, se trata de una fuerza laboral que posiblemente maneja el trabajo más preciado y menos apreciado en la sociedad: cuidar hogares, padres, abuelos e hijos. “Tenemos una cultura de no dar cuenta ni reconocer el verdadero valor del cuidado, ” dice Aijen Poo, directora de la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar (NDWA), una organización que ha desempeñado un papel destacado en los últimos años impulsando, coordinando y apoyando las campañas por los derechos de los trabajadores del hogar en todo el país. “Esta fuerza laboral tiene una vulnerabilidad especial”, dijo Poo. “Están repartidos entre millones de hogares no marcados. Y tienen una larga historia de exclusión de las protecciones laborales básicas”.
A los trabajadores domésticos se les ha negado la igualdad de protección laboral durante casi 80 años. Cuando se aprobó la Ley de Normas Laborales Justas (F.L.S.A.) de 1938, que estableció un salario mínimo y una semana laboral máxima a nivel federal, dos categorías de trabajadores quedaron excluidas de sus protecciones: los trabajadores agrícolas y los trabajadores del hogar. Fue una concesión a los legisladores del sur. “En el sur, la mayoría de los trabajadores del hogar y agrícolas eran afroamericanos”, dijo Sheila Bapat, autora de “¿Parte de la familia? Niñeras, amas de casa, cuidadoras y la batalla por los derechos de los trabajadores del hogar”. “Muchos eran hijos de ex esclavos, algunos habían sido esclavos ellos mismos, y había oposición a que recibieran las mismas protecciones económicas que los trabajadores blancos y que se los viera como parte de la misma base económica.”
En la década de 1970, el Congreso buscó enmendar la ley para extender la protección del salario mínimo y las horas extra a los trabajadores del hogar; sin embargo, agregó una exención para los trabajadores que brindaban “servicios de compañía” en el hogar, por lo general a personas mayores o discapacitadas. La exención de acompañante se ha interpretado de manera tan amplia que todavía excluye de las protecciones de la ley a dos tercios de los trabajadores de atención médica domiciliaria de la actualidad, la mayoría de los cuales hacen mucho más que ofrecer compañía.
En 2013, la administración de Obama propuso cambiar la regla para extender las protecciones a cerca de dos millones de trabajadores de atención domiciliaria, pero los grupos industriales de atención domiciliaria demandaron y, a fines del año pasado, un juez federal anuló el fallo. La decisión, que es intensamente política, está ahora en proceso de apelación. La lucha de los trabajadores del hogar está íntimamente relacionada con muchas de las grandes batallas continuas de la nación. La mayoría de los trabajadores del hogar son minorías, casi la mitad son inmigrantes y casi todos son mujeres. El estatus y el trato de los trabajadores del hogar reflejan actitudes hacia las desigualdades raciales, la reforma migratoria, el valor del trabajo de la mujer, la importancia del cuidado de los niños y las personas con discapacidades y, cada vez más, la creciente demanda de cuidado de los ancianos.
Este enorme negocio de personas que ayudan a otras personas depende de una fuerza laboral calificada y motivada dispuesta a hacer el trabajo del que muchos otros dependen. El trabajo depende de la amabilidad, la paciencia y la confiabilidad, incluso el amor, además de la habilidad, que, paradójicamente, puede ser la razón por la que está tan infravalorado. La gran pregunta: como sociedad, ¿estamos dispuestos a ofrecer un salario digno y condiciones de trabajo decentes a las personas que hacen este trabajo?
Hasta la fecha, Nueva York, Hawái, California, Massachusetts, Oregón y Connecticut han aprobado Cartas de Derechos de los trabajadores del hogar, e Illinois ha introducido una legislación similar. Y la N.D.W.A. está ayudando a los afiliados a promover el movimiento en muchos otros estados y provincias canadienses. “En el clima actual, la organización laboral es muy difícil”, dijo Bapat. “Pero esta es realmente una historia increíble de derechos laborales. La forma en que están revelando el valor del trabajo del hogar es tan innovadora.” ¿Cómo persuades a los legisladores y a la gente común para que reconsideren las suposiciones de largo tiempo sobre el trabajo de cuidado? ¿Cómo influye en las corporaciones cuyos modelos comerciales actuales dependen de grandes grupos de cuidadores con salarios bajos? “Los modelos tradicionales de organización no han encajado fácilmente”, dijo Poo, quien también es autor de “The Age of Dignity”, que explora soluciones a la crisis de cuidados a largo plazo de la nación. “Este movimiento está formado por muchas mujeres de color que son invisibles en nuestros estratos sociales. No hay un registro de trabajadores del hogar, ni un colectivo con el que negociar, por lo que tuvimos que ser creativos en términos de cómo esta fuerza laboral puede tener su propia voz y poder”.
“Una cosa que ha sido consistente es el poder de la historia”, agregó. “Casi todos tenemos conexiones con esta fuerza laboral. Cuando estamos en reuniones, preguntamos: '¿Cuántos de ustedes conocen a alguien que trabaja como empleada del hogar? ¿O fueron criados por una niñera, o sus padres están a cargo?’ Una vez que comienzas a conectar los puntos, casi todo el mundo lo hace. Y es una conexión personal profundamente arraigada”.
En California, la campaña por una Carta de Derechos se basó en una coalición de organizaciones que se enfocan en diferentes temas, incluso el trabajo, la inmigración, los derechos de la mujer y el empleo. Los grupos documentaron historias y encuestaron las necesidades de los trabajadores del hogar, llevaron a cabo sesiones de capacitación en liderazgo y talleres de narración de historias, y prepararon a los trabajadores del hogar para hablar con los medios y con los legisladores. Organizaron protestas para permitir que la gente mostrara su apoyo, con trabajadores del hogar marchando junto a sus empleadores y niños con carteles que decían "Apoya a mi niñera" o "Apoya a mi mamá".
“De 2011 a 2013, fuimos a Sacramento 15 o 20 veces, a veces trayendo uno o dos trabajadores del hogar, a veces trayendo cientos”, dijo Claudia Reyes, la organizadora de trabajadores del hogar de Mujeres Unidas y Activas, una organización del Área de la Bahía que ayudó a liderar el coalición estatal. “Hicimos presentaciones y talleres con aliados en colegios, universidades, iglesias, en la Legislatura. Lo que me impresionó fue el liderazgo de las mujeres inmigrantes”. La ley fue promulgada en septiembre de 2013.
“Este movimiento ha transformado la forma en que los trabajadores del hogar se ven a sí mismas”, dijo Aquilina Soriano Versoza, directora ejecutiva del Centro de Trabajadores Pilipino en Los Ángeles. “Debido a su liderazgo, los niños ven a sus madres y abuelas de manera diferente”. Recordó haberse sentido conmovida por un comentario de una mujer llamada Emily: “Antes me avergonzaba decir que era cuidadora. Pero ahora, cuando alguien me pregunta a qué me dedico, me enorgullece decírselo”. En Massachusetts, el enfoque era similar. “Fue una unión de cinco organizaciones”, dijo Monique Nguyen, directora ejecutiva del Centro de Mujeres Trabajadoras de Matahari. “Organizamos una convención de trabajadores del hogar en 2011 en el área metropolitana de Boston para soñar e intercambiar ideas”.En Massachusetts, los trabajadores del hogar ya disfrutaban de los derechos a un salario mínimo y pago de horas extras, pero buscaron otras protecciones, incluso el derecho a que se les pague por todas las horas de trabajo (el robo de salarios es común), a tener días de descanso garantizados y a tener permiso de maternidad, aunque no sea remunerado. Los Servicios Legales del Gran Boston les ayudaron a traducir sus sueños en un proyecto de ley y luego se conectaron con el representante estatal Michael J. Moran, cuya madre había sido trabajadora del hogar, y quien accedió a trabajar y copatrocinar el proyecto de ley junto con el senador estatal Anthony W. Petruccelli. Docenas de trabajadoras del hogar testificaron en una audiencia para el proyecto de ley. Pasó en junio de 2014.
Aún así, la aplicación es un desafío. Debido a que este trabajo está tan disperso y oculto, el cumplimiento requerirá en última instancia la difusión de nuevas normas sociales y prácticas comerciales más creativas. Con este fin, la N.D.W.A. ha presentado una serie de iniciativas, incluso un brazo de innovación llamado Fair Care Labs, que atrae talento tecnológico para desarrollar nuevas empresas comerciales y trabaja con empresas para mejorar las normas del mercado en el cuidado. Una empresa es una aplicación móvil para ayudar a las amas de casa a intercambiar listas de tareas en inglés o español con los empleadores. Otro, Care Tango, es un negocio que une a trabajadores de cuidado y personas que buscan servicio de cuidado en el área de Nueva York.
Y el mes pasado, en una conferencia organizada por Clinton Global Initiative, la N.D.W.A. presentó un “Compromiso de cuidado justa” en asociación con Care.com, el mercado en línea más grande que conecta a más de siete millones de personas que buscan atención de cuidado con cerca de seis millones de cuidadores en los Estados Unidos, y Hand in Hand, una red de empleadores de trabajadores del hogar. El compromiso obliga a los empleadores a pagar un salario justo, brindar expectativas laborales claras y ofrecer tiempo libre remunerado.“Es crear conciencia entre nuestros miembros para que se tomen un momento para reconocer que su hogar es el lugar de trabajo de alguien”, dijo Donna Levin, cofundadora y vicepresidenta de Care.com. Junto con la difusión de este llamado a acción, la empresa brinda herramientas y guías para ayudar a los empleadores a revisar las tasas salariales actuales, determinar un salario digno en su área, crear un contrato y comprender sus deberes según la ley. También ofrece un servicio de nómina, Homepay, que maneja las deducciones y declaraciones de impuestos para cualquier empleador de trabajadores del hogar.
“Nos comprometimos a que 25.000 de nuestros miembros se comprometieran este año”, dijo Levin. “Esta es una profesión que merece reconocimiento”, dijo Poo. “No es como las tuberías y los ferrocarriles de antigüedad, pero no obstante es una infraestructura. Es el trabajo que hace posible todos los demás trabajos”.
David Bornstein es autor de “Cómo cambiar el mundo”, que ha sido publicado en 20 idiomas, y “El precio de un sueño: la historia del Banco Grameen”, y es coautor de “Emprendimiento social: lo que todos necesitan saber." Es cofundador de Solutions Journalism Network, que apoya informes rigurosos sobre respuestas a problemas sociales.
Corrección: 10 de julio de 2015 Una versión anterior de este artículo informó incorrectamente el estado de un proyecto de ley de Connecticut para adoptar una carta de derechos de los trabajadores del hogar. La legislación ha sido aprobada y convertida en ley. Aún no está ante la Legislatura estatal. -
Los housekeepers que duermen en la casa del empleador: ¿Reciben pago por horas extras?
¿Tiene derecho un housekeeper que duerme en la casa del empleador al pago de horas extras según las leyes de salarios y horas?
Un juez federal en el estado de Nueva York dictaminó recientemente que dichos empleados pueden, de hecho, tener derecho al pago de horas extras si no residen en la casa de sus empleadores. (Ciesielska v. Kadish)
El juez Bianco dijo que un empleado que durmió en la residencia de su empleador 5 días a la semana y en su propia residencia los fines de semana puede estar exento de las restricciones de horas extras de la FLSA. El tribunal concluyó que "residir denota tanto un período de tiempo como una acción e intención por parte del residente".
Esta decisión es relevante para miles de trabajadores del hogar que duermen en las instalaciones de su empleador durante la semana y en su propia casa los fines de semana, pero que no reciben pago por horas extras por trabajar más de 40 horas a la semana.
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Acabar con los mitos sobre la nueva ley
El siguiente artículo en el Massachusetts Lawyers Journal (2/2015) es de Lydia Edwards y Rebecca Pontikes:
En la década de 1970, bajo el liderazgo de Melnea Cass, una mujer afroamericana líder de los derechos civiles, Massachusetts otorgó a los trabajadores del hogar el derecho a la negociación colectiva, la elegibilidad para la compensación laboral, y el derecho a que se le pague el salario mínimo estatal y la cobertura de las leyes de horas extras del estado. En diciembre de 2010, la Coalición de Trabajadores del Hogar de Massachusetts continuó su trabajo, iniciando el movimiento moderno de trabajadores del hogar.
El 2 de julio de 2014, Massachusetts tomó la delantera en inclusión y derechos civiles. Leyes Generales c. 149, § 190 sacó a los trabajadores del hogar “de las sombras”. Demostrando la necesidad de esta nueva ley y su popularidad, se aprobó en una sesión legislativa con una mayoría unánime en el Senado y veto bipartidista en la Cámara.
A pesar de la popularidad y aprobación con prácticamente ninguna oposición, abundan los conceptos erróneos despectivos y los mitos sobre la nueva ley. Los autores de este artículo pretenden corregir los mitos y explicar por qué los defensores de los empleados y el colegio de abogados deberían apreciar esta nueva ley.
(Haga click aquí para un PDF del artículo) -
¡Lo mejor está por venir, la dignidad de los trabajadores del hogar en 2015!
Bueno, si 2014 es un indicador, ¡2015 será otro año de hacer historia, empoderar a los trabajadores del hogar, hacer crecer nuestro movimiento y celebrar!
El clima afuera ha sido espantoso, ¡pero lo que está sucediendo este año es tan delicioso!
El año pasado aprobamos la ley de derechos de los trabajadores del hogar más progresista y de mayor alcance en los Estados Unidos. Ahora estamos liderando el camino en la implementación y divulgación completas. ¿Cómo?
PRIMERO, nuestra coalición está creciendo. Únase a nosotros para dar la bienvenida al Centro de Boston para la Vida Independiente y al Comité Laboral Judío de Nueva Inglaterra (NEJLC) como los miembros más nuevos de nuestra amplia coalición, uniéndose al Grupo de Mujeres Brasileñas, el Centro de Desarrollo Dominicano y MataHari/Centro de Mujeres Trabajadoras.
SEGUNDO, tenemos legislación pendiente para un Día de los Derechos de los Trabajadores del Hogar de Massachusetts. Si se aprueba, designará el 16 de junio como nuestro día.
TERCERO, estamos documentando no sólo la historia hecha sino también nuestras historias individuales a través de un proyecto de Historia Oral dirigido por MataHari y el NEJLC y a través del proyecto de contar historias del Centro de Desarrollo Dominicano.
CUARTO, como puede ver, nuestro nuevo sitio web está en vivo. Tenemos nuestro calendario de Coalición para que todos puedan saber lo que estamos haciendo. Eventos como Cha de Muhleres (Té de Mujeres) en el Grupo de Mujeres Brasileñas, foros de empleadores, el Día Internacional de la Mujer y el evento de lanzamiento y firma del libro Age of Dignity de Ai Jen Poo se anunciarán con mucha anticipación.
¡¡POR FIN, MCDW está en la RADIO!! NDR: National Domestic Radio es un programa de, para y sobre los trabajadoras del hogar - Nos reunimos y hablamos sobre la ley y nuestras experiencias. Próximo programa por anunciar.MCDW PRÓXIMAS FECHAS CLAVES!
NDR: National Domestic Radio ¡Estén atentos para el próximo episodio!
Miércoles 1 de abril // (6 a 9 p. m., oficina 1199/SEIU, Dorchester) // Firma de libros de la Age of Dignity con Ai-jen Poo
Viernes 17 de abril (9 a. m. a 3 p. m., Casa del Estado de MA, Boston) // Conferencia Internacional de Mujeres
Sábado 18/4 (9 a. m. a 5 p. m., Cambridge) // Día nacional de capacitación de niñeras Boston
Para confirmar su asistencia y si tiene alguna pregunta, comuníquese con:
Lydia Edwards
MCDW Coordinadora de Campañas
lydia@massdomesticworkers.org
617-603-1540
Póngase en contacto con los miembros de nuestra Coalición!
Boston Center for Independent Living
Brazilian Women's Group
Dominican Development Center
MataHari/Women Workers Center
New England Jewish Labor Committee